Overheden op lokaal, Vlaams, interfederaal en Europees niveau moeten in het kader van hun dienstverlening vaak samenwerken. In praktijk moeten bijgevolg heel wat gegevens uitgewisseld worden tussen de verschillende administraties. Deze gegevens zijn afkomstig uit verschillende systemen, zijn mogelijks niet in hetzelfde technische formaat beschikbaar, en volgen niet noodzakelijk dezelfde semantiek. Zonder het maken van afspraken, wordt kwaliteitsvolle gegevensuitwisseling onmogelijk. Dit onderstreept het belang van de ontwikkeling van datastandaarden. De verschillende standaarden kunnen onderverdeeld worden op basis van waar ze zich bevinden in de levenscyclus, namelijk:

• Erkende standaarden: werden na het doorlopen van een erkenningsprocedure goedgekeurd door de Werkgroep Datastandaarden van het Stuurorgaan Vlaams Informatie- en ICT-beleid als standaard binnen de Vlaamse overheid.
• Kandidaat-standaarden: een stabiele specificatie voor de standaard werd ontwikkeld, aan de hand van een publieke reviewperiode wordt implementatie-ervaring opgedaan en feedback van buiten de thematische werkgroep verzameld.
• Standaarden in ontwikkeling: werden reeds aangemeld bij de Werkgroep Datastandaarden en worden uitgewerkt door een thematische werkgroep aan de hand van publieke werksessies.

Bij de ontwikkeling van een datastandaard is het van belang om de verschillende stakeholders te aligneren, ook binnen de hiërarchie van een organisatie. Om dit draagvlak bij de verschillende belanghebbenden te kunnen garanderen, is vanuit OSLO een ontwikkelproces uiteengezet, gebaseerd op internationale best practices zoals onder meer ISA, W3C en OpenStand.

Het proces en de methode zijn geënt op principes van openheid en transparantie, het stimuleren van hoge betrokkenheid, en het bieden van de nodige garanties op vlak van stabiliteit, kwaliteit en toepasbaarheid. Bovendien bestaan standaarden in een wijzigende omgeving, en dient er dus ruimte te zijn voor beheerde wijzigingen en onderhoud van de afspraken en standaarden.